Gezonde groei en ontwikkeling: waarom omega 3 voor kinderen telt

De rol van omega 3 vetzuren bij groei

Niet ieder vet is hetzelfde. Omega 3 vetzuren zijn een aparte groep vetten die we vooral binnenkrijgen via bepaalde soorten vis, zoals haring, makreel en zalm. In deze oliën zitten vooral de vetzuren DHA en EPA. Vooral DHA is belangrijk tijdens de kinderjaren. Dit speelt een rol bij het groeien van de hersenen, het leren en ook bij het gezichtsvermogen. Jonge kinderen krijgen dit meestal via voeding. Eet een kind bijna geen vis of andere bronnen waar deze vetzuren in zitten, dan kan een tekort ontstaan. Dit zie je soms terug in een trager leerproces of concentratieproblemen, al is dit lang niet altijd direct te merken.

Verschillende manieren om omega 3 binnen te krijgen

De meeste kinderen krijgen omega 3 via de gewone maaltijd als zij vette vis eten, zoals sardines, ansjovis of bijvoorbeeld zalm uit de oven. Toch houden veel kinderen niet zo van vis. Producenten hebben daar iets op gevonden: visolie in capsules, zachte snoepjes of druppels met een neutrale smaak. De keuze is groot. Let er wel op: veel producten bevatten suiker of andere toevoegingen om de smaak aantrekkelijk te maken. Dat maakt ze niet altijd gezond als tussendoortje. Het beste blijft dus om eerst te kijken naar normale voeding. Alleen als een kind echt geen vis eet, kan een supplement uitkomst bieden.

Zijn visolie supplementen voor kinderen veilig?

Veel ouders kiezen voor kant en klare omega 3 supplementen. Toch is het goed om te weten dat niet alle producten hetzelfde zijn. Sommige visolie pillen of snoepjes zijn speciaal gemaakt voor kinderen, met een lagere dosering en minder toevoegingen. Er zijn ook producten die bedoeld zijn voor volwassenen; deze zijn vaak te hoog in dosis voor de jongsten. Overleg liefst even met een arts of diëtist voor je supplementen geeft. Let ook op de houdbaarheid en het keurmerk, zodat het product vers en schoon is. Te veel omega 3 kan de stoelgang veranderen of zorgen dat je kind een beetje misselijk wordt. Gebruik niet te veel, een beetje per dag is al genoeg als aanvulling.

Niet elk effect van omega 3 is bewezen

Fabrikanten en folders beloven soms dat kinderen rustiger worden of beter gaan presteren op school van extra omega 3. Daar is nog weinig bewijs voor. Wetenschappers weten genoeg over de rol van deze vetten bij het maken en goed laten werken van hersencellen. Maar extra omega 3 toevoegen aan het eten geeft niet altijd direct zichtbaar resultaat. Het helpt vooral als het dieet anders weinig vette vis bevat. Gebruik het dus niet als wondermiddel tegen druk gedrag of slechte schoolresultaten, maar zie het als klein steuntje voor de algemene groei. Een goed voedingspatroon en regelmaat zijn net zo belangrijk.

Meest gestelde vragen over omega 3 voor kinderen

• Hoeveel omega 3 heeft een kind nodig per dag?

  Voor de meeste kinderen is één of twee keer per week vette vis voldoende voor de juiste hoeveelheid omega 3. Als je kind geen vis eet, kan een laag gedoseerd supplement helpen.

• Kan een kind te veel omega 3 binnenkrijgen?

  Als een kind veel supplementen gebruikt, kan er diarree of misselijkheid ontstaan. Houd je altijd aan de aanbevolen hoeveelheid op het etiket of overleg met een deskundige.

• Wat als mijn kind allergisch is voor vis?

  Bij een visallergie kun je kiezen voor een plantaardig alternatief, zoals omega 3 uit algenolie. Dit bevat ook DHA, zonder het risico van een allergische reactie.

• Helpt omega 3 bij concentratieproblemen of druk gedrag?

  Er zijn geen duidelijke bewijzen dat extra omega 3 meteen zorgt voor minder druk gedrag of meer concentratie. Goede voeding en een vast dagritme zijn hiervoor minstens zo belangrijk.

• Waarom is DHA zo belangrijk voor jonge kinderen?

  DHA speelt een rol bij het groeien van de hersenen en het scherp houden van het gezichtsvermogen. Vooral in de eerste levensjaren is dit vetzuur nodig voor een goede ontwikkeling.